Lento e constante vence a corrida

Artigo de Roni Kane, estagiário da VSFS no Departamento de Estado dos EUA, atualmente estudando Estudos Internacionais e Cinema, TV e Mídia na Universidade de Michigan.

[Portugal, agosto de 2023] Duas irmãs em Portugal estão a ajudar a tornar os resíduos plásticos um pouco menos prejudiciais ao ambiente, trazendo um toque de engenhosidade ao seu negócio familiar.

Sandra Ruivo, ex-aluna da Academy for Women Entrepreneurs (AWE) em 2022, e a sua irmã Cátia Ruivo cresceram na cidade portuguesa de Leiria, um município gótico histórico a apenas uma hora a norte de Lisboa. O pai deles era dono de uma empresa de “fabricação de moldes”, ou uma empresa que produz e vende moldes para a criação de produtos plásticos – desde peças de automóveis até embalagens de alimentos.

Depois de se formar na Universidade de Aveiro em 2007, Sandra Ruivo viveu um ano em Itália antes de voltar para casa e começar a trabalhar para o pai. Entretanto, a sua irmã concluiu um MBA em empreendedorismo e inovação na Áustria e também ingressou na empresa familiar. As irmãs passaram uma década aprendendo os meandros da fabricação de moldes e começaram a construir sua própria rede de contatos e clientes no setor. Mas quando o seu pai decidiu vender as suas ações nas empresas, Sandra Ruivo disse que ela e a irmã ficaram sem saber o que fazer a seguir.

“Pensamos: 'o que faremos agora?'”, disse Ruivo. “Havia todo esse conhecimento e experiência que tínhamos na fabricação de moldes, então decidimos abrir nossa própria empresa.”

Foi assim que nasceram a Speedturtle e sua empresa irmã, Turtle Petals. Tanto Sandra como Cátia Ruivo dirigem atualmente ambas as empresas. A dupla fundou a Speedturtle em 2012 e a Turtle Petals nove anos depois, em 2021. Embora a Speedturtle seja especializada na produção de moldes personalizados para clientes em todo o mundo - assim como o pai de Ruivo fez - o principal objetivo da Turtle Petals é descobrir maneiras de tornar esses produtos mais ecológicos.

“Investimos no lado da sustentabilidade da fabricação de moldes”, disse Ruivo. “Podem ser usados ​​produtos compostáveis ​​domésticos e, quando descartados, eles se desintegrarão naturalmente no meio ambiente sem prejudicar o planeta e sem criar poluição ou liberar toxinas.”

Ruivo disse que participar do programa AWE a ajudou a descobrir como entrar em novos mercados internacionais e promover melhor seu produto. Ela disse que trabalhar nos módulos de marketing da plataforma de aprendizagem on-line DreamBuilder – que foi projetada pela Thunderbird School of Global Management da Arizona State University e pela Freeport-McMoRan Foundation usando um currículo de negócios de ponta dos EUA – a ajudou a garantir que ambos os seus negócios estavam no caminho do sucesso.

Ruivo disse que quando ela e a irmã fundaram a Speedturtle, o irmão dela também fazia parte da empresa. Quando ele deixou a empresa, ela fazia parte pela primeira vez de uma empresa liderada por uma mulher – antes, seu pai ou seu irmão sempre lideravam o negócio com ela. Ela disse que notou uma diferença entre a forma como as partes interessadas consideravam ela e sua irmã como CEOs de uma empresa de engenharia, em comparação com a forma como elas interagiam com seus parentes do sexo masculino na mesma função.

“A maioria das pessoas nesta indústria são do sexo masculino, assim como as partes interessadas”, disse Ruivo. “Portanto, alguns deles não achavam que a empresa poderia realmente ter sucesso com a liderança feminina. Mas isso nos fez melhorar nossas habilidades e sermos melhores a cada dia — é na adversidade que crescemos.”

Recentemente, em julho de 2023, Ruivo foi até reconhecida pela revista americana Plastics News como uma das 50 “Mulheres Quebrando o Molde” deste ano. A Plastics News tem destacado as mulheres do setor com histórias únicas para contar em sua reportagem especial desde 2015.

“AWE me ajudou a imaginar uma nova estratégia de marca – com foco na sustentabilidade”, disse Ruivo. “Estamos indo muito bem agora. Temos controle sobre quais produtos vendemos e com quais clientes escolhemos trabalhar.”

A Academia para Mulheres Empreendedoras é um programa de empoderamento de mulheres que opera sob o Departamento de Assuntos Educacionais e Culturais do Departamento de Estado dos EUA e ajuda mulheres como Ruivo a desenvolverem sua perspicácia empresarial e a terem conhecimento, redes e acesso para lançar e desenvolver seus próprios negócios. negócios. Graças a uma parceria com a Arizona State University e a Freeport-McMoRan Foundation, a AWE oferece atualmente programas em quase 100 países e capacitou cerca de 25.000 mulheres em todo o mundo. Desde o seu lançamento em Portugal em 2020, a AWE ajudou mais de 80 mulheres empreendedoras portuguesas como Ruivo a transformar os seus sonhos de negócios em realidade – e ao mesmo tempo contribuir para uma vida livre de carbono.